Las pruebas de fondo más comunes se corresponden con las distancias de 5.000 y 10.000 metros pero la categoría incluye carreras de hasta 100 kilómetros. El maratón, con un recorrido de 42,195 kilómetros es la "prueba reina" de las pruebas de larga distancia. También forman parte del calendario de largo recorrido las competiciones de marcha atlética, aunque se contemplan en capítulo aparte porque la disciplina tiene características técnicas muy específicas.