Era hijo de un comerciante que se preocupó más de enseñarle los pormenores del negocio que del resto de su educación. Pero mejoró mucho cuando decidió hacerse sacerdote e ingresó en un seminario de la Iglesia presbiteriana . Hacia 1681, ya bien cumplidos los veinte años, reconoció que no tenía vocación religiosa y abandonó esta carrera.