Durante la etapa anterior, el llamado Califato ortodoxo, el islam se había extendido por todo el sur del Mediterráneo y por Asia central. Bajo el gobierno del califa ortodoxo Otmán comenzó la expansión marítima del islam gracias a la eficacia del gobernador de Siria, su sobrino Muawiya. En esta etapa lograron conquistar Chipre.

Los musulmanes, desde la muerte de Otmán, se enfrentaron entre sí para elegir al nuevo califa. En un primer momento fue elegido Alí, el yerno ...