Como los padres de Furtwängler eran muy cultos y estaban muy interesados en el arte, fomentaron que su hijo se aficionara a la música y a todas las disciplinas artísticas. Contrataron para él profesores particulares, hasta que el joven Wilhelm empezó a componer música.

Más tarde, alrededor de 1907, Furtwängler decidió dedicarse a la dirección de orquesta.

Al principio de su carrera como director trabajó como ayudante en los ensayos de teatros como el de ...