Hijo de un jardinero y asistente comercial, mostró desde muy pequeño una capacidad intelectual singular: se cree que aprendió a leer y a escribir él solo. Otras hazañas intelectuales como corregir un error de cálculo de su padre a los tres años de edad y la deducción de la suma de los primeros n números en la escuela primaria, hicieron que el Duque de Brunswick se fijara en él y le pagara los estudios.

Ingresó en la universidad ...