Elemento químico, que da nombre al grupo de los lantánidos. Metal maleable, dúctil y tan blando que puede cortarse con un cuchillo. Funde más fácilmente que el cobre, es muy reactivo y se oxida rápidamente en el aire. No se encuentra libre en la naturaleza, su principal mineral es la monacita. Se emplea en las piedras de encendedores, en metalurgia, en óptica.