La obra de Manet, muy discutida ya durante su vida, aportó numerosas novedades técnicas y temáticas, muchas de ellas de estilo impresionista, aunque él mismo negó su pertenencia a este movimiento.

Algunos críticos le incluyen entre los precursores de la pintura contemporánea, y afirman que fue uno de los primeros pintores modernos. Pero en muchos de sus cuadros se mostró apegado al realismo figurativo (o sea, a la representación de la realidad tal como es), ...