Dentro de la armonía, la melodía es el aspecto musical horizontal, aquello que se puede tocar o cantar con un instrumento melódico. Para crear una composición musical el compositor debe mezclar adecuadamente la melodía con la armonía y el ritmo.

La melodía suele seguir criterios estéticos y estar dentro de un contexto musical. Aunque puede representarse de manera individual, toda melodía se halla dentro un contexto armónico y tiene un ritmo determinado.

Las clases de melodías son tres: