Cuando aún era un niño, su padre se quedó ciego, y su madre sacó adelante a la familia, de catorce hijos, mediante la reapertura de una fábrica de vidrio, lo que permitió solventar las dificultades económicas. En 1848, muere su padre y la fábrica de vidrio sufre un incendio. Entonces, la familia se traslada a Moscú y después a San Petersburgo, donde en 1856 Dimitri inicia sus estudios de Química en su universidad. Allí sobresale como un alumno aventajado, hasta el punto de ...