La masa atómica del isótopo más estable es 237 uma. Su presencia en la naturaleza es tan escasa que, durante mucho tiempo, ha sido considerado un elemento artificial. Es el quinto metal más pesado, casi el doble de pesado que el plomo, con una densidad de 20,2 g/ cm3. Funde a baja temperatura (644 ºC) y es bastante reactivo, con un comportamiento químico intermedio entre el uranio y el plutonio.
Forma compuestos binarios con algunos elementos, como el carbono, nitrógeno, fósforo, oxígeno, ...
