Las oberturas servían de introducción a óperas, conciertos, oratorios o suites (con piano). En el siglo XIX, incluso, se hicieron oberturas como piezas sinfónicas independientes.
Hay dos tipos fundamentales de oberturas:
· obertura barroca, que a su vez se divide en Italiana o napolitana (con tres movimientos, vivo-lento-vivo, como las del compositor Alessandro Scarlatti) y francesa (con tres movimientos lento-vivo-lento, como las del compositor Jean Baptiste ...