El movimiento puritano surgió en Inglaterra a mediados del siglo XVI, cuando la reina Isabel I restableció el anglicanismo como religión de Estado. Un grupo de simpatizantes con el calvinismo reaccionó entonces contra una Iglesia que a ellos les parecía "demasiado católica", y exigieron una Iglesia auténticamente protestante, "purificada" de todo rastro de catolicismo, por eso se llamaban "puritanos".