Sólido, generalmente de aspecto gris, fractura cristalina, brillo metálico, blando, denso, que funde a 221ºC. Se encuentra libre en la naturaleza y también en pequeñas proporciones en muchos minerales. Es mal conductor de la electricidad, sin embargo mejora mucho la conducción cuando es iluminado con la luz solar. Se emplea para la fabricación de células fotoeléctricas, semiconductores y en medicina.