La tuba tiene una forma rectangular y mide aproximadamente 45 centímetros de ancho y 75 de alto. Tiene una boquilla por la que el instrumentista sopla para sacar el sonido. Posee 3 ó 4 válvulas que se accionan con los dedos de la mano (normalmente la derecha) y que sirven para producir diferentes notas. En el otro extremo tiene un pabellón de forma acampanada que se orienta hacia arriba o hacia delante. Se fabrican de latón lacado o recubierto de plata.