La península italiana, desde que cayó el Imperio Romano, quedó dividida en una serie de pequeños estados independientes. Muchos de estos estados, dependieron durante gran parte de su historia de las principales potencias europeas, como el Imperio Germánico, España, Francia o Austria.

Mapa de la fragmentación y caída del Imperio Romano.
Durante siglos, las diferentes potencias europeas fomentaron las particularidades que existían en cada estado de la península italiana, para seguir controlando ...