Es un mineral blando, que puede rayarse con la uña, ocupa el segundo lugar en la tabla de clasificación de la dureza de los minerales (tabla de Mohs). Es incoloro pero pequeñas cantidades de hierro le dan un color rojizo, también puede tener color azulado o grisáceo.

No es raro encontrar el yeso cristalizado en forma de cristales transparentes, flexibles y hojosos de los que se pueden separar fácilmente sus hojas (exfolian), a las que también se les llama selenita. Otras veces se encuentran ...