Elemento químico sólido, de color negro azulado, brillante, con tintes metálicos. A la temperatura ambiente desprende vapores violáceos, de olor picante. Sublima con facilidad. Es mal conductor del calor y la electricidad. No se encuentra libre en la naturaleza pero sus sales se hayan disueltas en el agua del mar que es de donde se extrae. Es un bioelemento. Se usa en medicina como desinfectante y en las películas fotográficas.